AI 시대에 코딩을 배우는 건 단순히 프로그램을 만드는 기술이 아니라, 알고리즘에 휘둘리지 않고 내 권리를 지키는 ‘디지털 생존권’과 직결돼요. 영국의 교육 전문가들은 코딩 교육을 포기하는 순간, AI를 지배하는 층과 지배당하는 층으로 사회가 극명하게 갈릴 것이라고 경고해요. 미래의 문해력은 이제 읽고 쓰는 것을 넘어 AI의 원리를 이해하는 데서 결정되거든요.
AI 시대에 컴퓨팅 기술 공부가 진짜 필요한 이유
요즘은 AI가 코딩도 대신 해준다는데 굳이 아이들에게 어려운 컴퓨터 언어를 가르쳐야 하느냐는 질문이 많더라고요. 하지만 영국 라즈베리 파이 재단의 필립 콜리건 대표는 이 질문에 아주 단호하게 답해요. 컴퓨팅 기술을 이해하는 건 우리가 글을 읽고 쓰는 능력과 같다는 거죠. AI가 내리는 결정이 어떤 원리로 이뤄지는지 모르면, 나중에 의료, 금융, 복지 등 삶의 중요한 영역에서 AI의 판단에 오류가 생겨도 대응할 방법이 없기 때문이에요. 단순히 기술자가 되기 위해서가 아니라, 주체적인 시민으로 살아가기 위한 기초 지식인 셈이죠.
“AI가 알아서 해주는데?” 위험한 착각인 배경
정치권이나 일부 기술 기업에서는 AI가 인간의 언어를 코딩으로 바꿔주는 ‘바이브 코딩’ 시대가 왔다고 말해요. 영국의 키어 스타머 총리도 과거에 모든 아이가 코더가 될 필요는 없다고 언급한 적이 있죠. 실제로 2025년 영국에서는 컴퓨팅 과목을 선택하는 학생 수가 역사나 물리보다 훨씬 적게 나타났어요. 하지만 전문가들은 이런 흐름이 매우 위험하다고 지적해요. 내부 작동 원리를 모른 채 AI를 ‘블랙박스’처럼 쓰기만 하면, 결국 기술을 소유하고 제어하는 이들에게 종속될 수밖에 없거든요.
영국 전문가들이 경고하는 AI 문맹의 무서운 점
필립 콜리건은 사회적 격차를 가장 우려했어요. 좋은 학교에서 코딩과 AI의 원리를 배운 아이들은 시스템을 통제하고 비판적으로 바라보지만, 그렇지 못한 아이들은 AI가 내리는 결정을 수동적으로 받아들여야만 하는 상황에 처하게 될 거라는 거죠. 예를 들어 AI가 대출 승인을 거절하거나 건강 상태를 판단할 때, 그 과정이 불공정하다는 걸 깨닫고 반박할 수 있는 능력이 바로 컴퓨팅 기술에서 나와요. 이 지식의 유무가 미래 사회의 새로운 계급을 나눌지도 모른다는 경고예요.
10살 조셉이 말하는 AI를 내 마음대로 다루는 법
영국 케임브리지의 한 코딩 클럽에서 만난 10살 소년 조셉의 사례는 시사하는 바가 커요. 조셉은 직접 AI 모델을 훈련시키며 사과와 웃는 얼굴을 구분하게 만들었는데, AI가 실수하자 바로 데이터를 다시 학습시켜 수정하더라고요. 조셉은 AI가 내준 결과가 틀릴 수도 있다는 걸 이미 알고 있었어요. 자기는 AI에게 명령을 내리는 사람이 되고 싶지, AI가 시키는 대로 하고 싶지 않다고 말하는 모습에서 진짜 디지털 문해력이 무엇인지 느낄 수 있었답니다.
컴퓨팅 교육이 줄어드는 현상과 늘어나는 AI 의존도
아이러니하게도 사람들의 AI 사용량은 2024년 대비 78%나 급증했지만, 정작 학교에서 컴퓨터 과학을 배우려는 학생은 줄어들고 있어요. AI가 너무 똑똑해지니 공부할 필요가 없다고 느끼는 거죠. 하지만 우리가 계산기가 있다고 해서 수학을 안 배우지 않듯, AI가 있다고 해서 논리적 사고의 바탕인 컴퓨팅 교육을 소홀히 해서는 안 돼요. 앤스로픽 같은 빅테크 기업들도 자기네 코딩의 90%를 자동화했다고 자랑하지만, 그 나머지 10%를 검증하고 설계하는 건 여전히 인간의 몫이거든요.
우리 아이들에게 필요한 진짜 디지털 문해력은?
앞으로의 교육은 단순히 ‘사용법’을 익히는 수준을 넘어서야 해요. AI가 생성한 정보가 진짜인지 가짜인지 구별하는 비판적 사고, 알고리즘이 편향되지는 않았는지 의심하는 태도, 그리고 문제가 생겼을 때 스스로 해결할 수 있는 능력이 핵심이에요. 전문가들은 이 모든 능력이 컴퓨팅 교육의 뿌리에서 나온다고 강조해요. 아이들이 AI라는 거대한 파도에 휩쓸리지 않고, 그 파도를 타고 나아갈 수 있는 서핑 보드를 쥐여주는 일이 지금 우리 세대 교육의 숙제인 것 같아요.
마무리
결국 AI 시대의 코딩 교육은 ‘기술자 양성’이 아니라 ‘주권자 교육’에 가까워요. 우리 아이가 AI가 시키는 대로 행동하는 소비자가 될지, AI를 도구로 세상을 바꾸는 설계자가 될지는 지금 우리가 컴퓨팅 기술을 대하는 태도에 달려 있더라고요. 오늘부터라도 아이와 함께 AI의 원리에 대해 가볍게 이야기를 나눠보는 건 어떨까요? 작은 호기심이 미래의 거대한 격차를 줄이는 시작이 될 거예요.
출처: The Guardian
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