AI에게 법적 권리를 부여하자는 논의는 위험한 착각에 가까워요. 실리콘밸리가 만든 기술적 환상에서 벗어나 기계가 아닌 고통받는 인간을 먼저 바라봐야 할 때입니다.
AI 친구 클라라는 소설 속에만 존재해요
가즈오 이시구로의 소설 속 AI 클라라는 우리에게 큰 감동을 주었죠. 태양광으로 움직이며 아픈 소녀의 친구가 되어주는 모습은 마치 기계 이상의 존재처럼 느껴지기도 해요. 하지만 소설은 소설일 뿐 현실의 AI는 전혀 다르더라고요. 최근 앤스로픽 같은 기업이 챗봇의 복지를 위해 대화를 제한한다는 발표를 했지만 이건 어디까지나 설정된 알고리즘일 뿐이에요. 대규모 언어 모델이 만들어내는 텍스트에는 우리 인간과 같은 마음이 들어있지 않다는 사실을 잊어서는 안 됩니다.
기술 기업들이 로봇을 의인화하는 속셈
왜 자꾸 거대 기술 기업들은 AI를 사람처럼 묘사하려고 애를 쓰는 걸까요? 가디언은 그 이유가 아주 현실적이라고 지적해요. 로봇을 의인화하면 대중의 경외심을 불러일으키고 결과적으로 주가를 올리는 데 큰 도움이 되기 때문이죠. 최근 엔비디아의 CEO가 로봇들과 대화하는 퍼포먼스를 보여준 것도 결국은 투자자들을 열광시키기 위한 고도의 쇼맨십이었어요. 5조 달러라는 엄청난 시가총액을 유지하기 위해서는 기술이 마치 신비로운 생명체인 것처럼 포장할 필요가 있었던 셈이죠.
알고리즘 때문에 상처받는 진짜 사람들
AI에게 인권을 주어야 하는지 논쟁하는 동안 정작 현실의 사람들은 디지털 피해를 입고 있어요. 딥페이크 기술로 만들어진 음란물 때문에 고통받는 여성들과 어린 소녀들의 문제는 지금 당장 해결해야 할 시급한 과제예요. 또한 알고리즘이 유도하는 자극적인 콘텐츠 때문에 절망에 빠지는 청소년들도 너무나 많고요. 존재하지도 않는 AI의 권리를 고민할 시간에 우리 곁에서 실존하며 상처받는 인간의 존엄성을 어떻게 지킬지 고민하는 게 훨씬 가치 있는 일 아닐까요?
인권보다 시급한 기술적 안전장치 확보
AI의 대부로 불리는 요슈아 벤지오 교수는 아주 중요한 경고를 했어요. 고급 AI 모델들이 실험 환경에서 스스로를 보존하려는 경향을 보이기 시작했다는 점이죠. 지금 우리에게 필요한 건 AI를 인격체로 대우하는 것이 아니라 언제든 통제하고 멈출 수 있는 기술적 사회적 방어벽을 세우는 일이에요. 기계를 의인화하는 태도는 냉철한 의사결정을 방해하고 오히려 우리가 통제권을 잃게 만들 수도 있다는 사실이 참 무섭게 느껴지더라고요.
기계는 인간이 만든 도구일 뿐이에요
니체가 말했듯 우리가 겪는 새로운 문제들은 결국 너무나도 인간적인 문제들이에요. 우크라이나에서 AI 드론에 공격받는 사람들의 고통은 실재하지만 그 드론 자체는 자아를 가진 존재가 아니거든요. 시리나 알렉사가 우리 삶에 깊숙이 들어와 감정적 유대감을 주기도 하지만 본질적으로는 인간이 만든 창조물에 불과해요. 인공지능의 발전을 지켜보며 우리가 끝까지 놓지 말아야 할 것은 기계에 대한 연민이 아니라 동료 인간에 대한 공감과 보호라는 점을 명심해야 합니다.
마무리
AI와 함께 살아갈 미래는 분명 흥미롭지만 그 중심에는 항상 사람이 있어야 해요. 기술의 화려함에 눈이 멀어 진짜 보호해야 할 가치를 놓치고 있는 건 아닌지 한 번쯤 멈춰 서서 생각해보면 좋겠어요. 오늘 이 글이 여러분께 인공지능을 바라보는 새로운 시각을 선물해 드렸기를 바랍니다.
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