최근 인공지능 기술이 비약적으로 발전하면서 주 4일 근무제가 곧 현실이 될 것이라는 장밋빛 전망이 쏟아지고 있습니다. 빌 게이츠나 일론 머스크 같은 거물들은 AI가 인간의 노동을 대신해 여가 시간이 늘어날 것이라 예언하죠. 하지만 이러한 낙관론 뒤에 숨겨진 차가운 경제적 진실을 직시해야 합니다. 단순히 기술이 좋아진다고 해서 우리 삶이 저절로 여유로워지지는 않기 때문입니다.
AI 주 4일 근무는 과연 유토피아일까
많은 경영진이 AI를 통해 노동 시간을 줄일 수 있다고 주장합니다. 줌의 에릭 위안이나 JP모건의 제이미 다이먼은 기술 진보가 주 3.5일 혹은 4일 근무를 가능하게 할 것이라고 말하죠. 하지만 현실은 그리 녹록지 않습니다. 기술이 인간의 업무를 대신하게 되었을 때 그 혜택이 누구에게 돌아갈지가 핵심이기 때문입니다. 단순히 일하는 시간이 줄어든다는 사실에만 환호하기에는 우리가 마주할 리스크가 너무나 큽니다.
- 생산성 향상이 노동자의 권리로 직결되지 않음
- 기업의 비용 절감 수단으로 전락할 가능성
- 노동 시간 단축이 강제적인 무급 휴무가 될 위험
생산성 향상이 임금으로 연결되지 않는 이유
지난 수십 년간 노동 생산성은 꾸준히 상승해 왔지만 실질 임금은 그 속도를 따라가지 못했습니다. 인공지능 생산성 역시 마찬가지일 확률이 높습니다. AI가 도입되어 개인이 처리하는 업무 가치가 높아져도 그 수익은 기업의 이윤으로 흡수될 뿐 노동자의 지갑으로 들어오지 않는 구조적 문제가 존재합니다. 과거의 사례를 보면 기술 혁신은 부의 집중을 심화시켰지 평범한 노동자의 소득을 획기적으로 높여주지 않았습니다.
인공지능이 부를 독점하는 두 층의 사회
로버트 라이시는 AI가 가져올 미래가 소수의 자본가와 다수의 빈곤층으로 나뉘는 이층 사회가 될 것이라고 경고합니다. 모든 것을 생산할 수 있는 마법의 상자가 발명되어도 대다수 사람이 이를 살 돈이 없다면 경제는 굴러갈 수 없습니다. AI가 일자리를 대체함에 따라 소득을 얻을 수단이 사라진다면 기술의 축복은 재앙으로 변할 수 있습니다. 우리가 경계해야 할 것은 기술 그 자체가 아니라 기술이 가져올 소득 불평등입니다.
노동 시간 단축이 가져올 소득 감소의 공포
가장 현실적인 공포는 주 4일 근무가 4일치 임금으로 이어지는 상황입니다. 기업이 AI를 이유로 근무 시간을 줄이면서 급여까지 삭감한다면 노동자들은 생계를 위해 투잡이나 쓰리잡을 뛰어야 하는 처지에 내몰리게 됩니다. 주 4일 근무라는 이름 아래 포장된 실질적인 임금 삭감은 노동 시간 단축의 본질을 훼손합니다. 기술이 우리를 자유롭게 하는 것이 아니라 오히려 더 가난하게 만드는 역설이 발생할 수 있습니다.
- 근무 시간 감소에 따른 비례적 임금 삭감 우려
- 가계 소득 유지를 위한 추가 노동의 필요성 증가
- 고용 형태의 불안정화 가속화
기술의 혜택을 나누기 위한 정치적 해법
결국 AI 주 4일 근무가 진정한 혜택이 되려면 정치적인 힘이 필요합니다. 과거 노동조합이 강력했던 시절에는 생산성 향상의 결과물을 노동자가 나누어 가질 수 있었지만 지금은 상황이 다릅니다. 부유세를 통한 사회적 안전망 확충이나 기술 이익의 재분배를 요구하는 목소리가 커져야 합니다. 기업이 자발적으로 이익을 나누어 줄 것이라는 기대보다는 법과 제도를 통해 공정한 분배 시스템을 만드는 것이 시급합니다.
인공지능 시대의 주권을 되찾는 마무리
AI가 우리에게 더 많은 자유 시간을 줄 것이라는 홍보 문구에 속아 넘어가서는 안 됩니다. 중요한 것은 일하는 시간이 아니라 그 시간 동안 창출된 가치가 어떻게 배분되느냐 하는 점입니다. 우리는 기술 발전을 환영하되 그 결과물이 소수에게 집중되지 않도록 끊임없이 질문하고 감시해야 합니다. AI 주 4일 근무가 진정한 삶의 질 향상으로 이어지기 위해서는 노동의 가치를 재정의하고 권리를 지키기 위한 사회적 합의가 선행되어야 합니다.
출처: https://www.theguardian.com/technology/ng-interactive/2026/feb/18/ai-four-day-workweek
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