최근 인공지능(AI) 기술이 전 세계적으로 폭발적인 성장을 보이면서, AI 칩 시장은 그야말로 황금기를 맞이하고 있습니다. 2033년에는 글로벌 AI 칩 시장 규모가 7000억 달러(약 950조 원)에 달할 것으로 예측되는데요. 이는 현재 반도체 시장 전체 규모를 능가하는 엄청난 수치입니다. 이 거대한 시장에서 영국이 상당한 점유율을 차지할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 과거 반도체 설계 강국의 명성을 되찾고 미래 AI 시대의 핵심 동력인 칩 제조 분야에서 영국이 어떻게 새로운 역사를 써 내려갈지, 그 놀라운 비결들을 함께 살펴보시죠.
AI 칩 시장의 거대한 성장과 숨겨진 가치
지금 이 순간에도 전 세계는 AI 기술 경쟁으로 뜨겁습니다. 챗GPT와 같은 생성형 AI의 등장으로 대중의 눈은 화려한 AI 애플리케이션에 쏠려 있지만, 진정한 가치와 전략적 힘은 AI를 가능하게 하는 ‘칩’에 숨겨져 있습니다. 인텔의 고든 무어와 앤디 그로브가 기술 혁명의 ‘백엔드’를 구축했듯이, 오늘날 엔비디아가 그 역할을 맡으며 막대한 시장 가치를 창출하고 있습니다. AI 모델과 애플리케이션의 발전은 결국 칩 기술의 진보에 달려 있으며, 이들은 디지털 경제의 새로운 ‘석유’라고 불릴 정도로 중요합니다.
영국의 AI 칩 설계 유산, 세계를 선도하다
영국은 세계적인 수준의 칩 설계 유산을 자랑합니다. 최초의 범용 전자 컴퓨터부터 전자 메모리, 병렬 컴퓨터에 이르기까지 혁신적인 발자취를 남겼죠. 특히 케임브리지에 본사를 둔 ARM은 전 세계 스마트폰과 태블릿에 사용되는 칩의 90% 이상을 설계하는 조용한 거인입니다. 이러한 독보적인 기술력과 딥마인드 같은 선도적인 AI 기업, 그리고 강력한 혁신 생태계는 영국이 AI 칩 시장에서 충분히 경쟁할 수 있는 실질적인 토대를 마련해 줍니다. 5%라는 보수적인 목표조차 350억 달러(약 47조 원)의 새로운 수익과 수천 개의 고소득 일자리를 창출할 수 있는 잠재력을 가졌어요.
작은 고추가 맵다? 영국의 AI 칩 시장 5% 목표, 실현 가능성은?
일각에서는 중국이 AI 칩 시장을 평준화하여 가격을 폭락시킬 것이라는 우려도 있습니다. 하지만 미국의 수출 통제로 인해 중국은 향후 10년간 세계의 첨단 칩 제조 기술에 접근하기 어렵습니다. 이는 고성능 AI 칩 시장에서 미국의 지배력을 강화하고, 가장 가까운 동맹국인 영국에는 강력한 기회를 제공합니다. 실제로 프랙타일(Fractile), 플럭스(Flux), 오리올(Oriole)과 같은 영국 기업들이 이 분야에서 두각을 나타내고 있습니다. 영국은 데이터센터 컴퓨팅 파워에서 엔비디아와 직접 경쟁하기보다는 로봇 공학, 공장 자동화, 의료 기기, 자율 주행 차량 등 새로운 지평을 여는 특수 애플리케이션 분야에 집중해야 합니다. 이러한 분야는 혁신적인 아키텍처와 새로운 경쟁을 위한 열린 기회를 제공합니다.
영국 정부가 추진해야 할 4가지 필수 전략
영국이 이러한 놀라운 잠재력을 현실로 만들려면 정부의 적극적인 지원이 필수적입니다. 국가적인 망설임과 자신감 부족으로 산업 전략이 흔들리는 경우가 많았지만, 이제는 변화해야 합니다.
인재 양성을 위한 과감한 투자
영국 정부는 AI 칩 분야에서 경쟁하겠다는 강력한 의지를 표명해야 합니다. 그리고 10년 안에 현재 1만 2천 명 수준인 칩 설계 인력을 두 배로 늘려야 합니다. 이를 위해 재능 있는 학생들이 전기 공학 및 컴퓨터 과학을 공부하도록 장학금을 제공하고, 연간 1,500명의 신규 학생 유치 목표를 설정해야 합니다.
국가적 투자 동원
정부는 국가 AI 펀드, 영국 비즈니스 은행, 국부 펀드와 같은 투자 수단을 적극 활용해야 합니다. 국방부가 ‘영국 제품 구매’를 의무화하는 것도 국내 산업을 지원하는 좋은 방법입니다.
미국과의 전략적 협력 강화
영국과 미국의 전략적 관계는 미국의 선도적인 칩 제조업체와의 깊은 통합을 위한 발판이 되어야 합니다. 이를 통해 3나노미터 이하의 첨단 제조 기술에 접근하고, 강력한 공급망과 혁신 파이프라인을 구축하는 것이 무엇보다 중요합니다.
마무리
영국이 AI 칩 시장에서 성공적인 미래를 개척한다면, 새로운 AI 시대의 역사는 코드뿐만 아니라 영국적인 각인이 새겨진 실리콘으로 쓰여질 것입니다. 여러분은 영국의 이러한 도전에 대해 어떻게 생각하시나요? 미래 기술을 선도할 다음 주자는 과연 누가 될까요? 댓글로 여러분의 의견을 남겨주세요!
출처: https://www.theguardian.com/technology/2025/nov/13/uk-firms-can-win-significant-chunk-ai-chip-market
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