2026년 1월 현재, 실리콘밸리에서는 인권 보호와 정치적 실리주의 사이의 아슬아슬한 줄타기가 벌어지고 있습니다. 미니애폴리스에서 발생한 ICE(이민국) 요원들의 폭력 사태에 대해 주요 AI 기업 수장들이 이례적으로 입장을 표명했기 때문입니다. Anthropic 및 OpenAI CEO는 이번 사건에 대해 우려를 표하면서도 트럼프 행정부의 리더십을 치켜세우는 복잡한 메시지를 전달했습니다.
미니애폴리스 ICE 사건이 실리콘밸리에 던진 충격적인 메시지
최근 미니애폴리스에서 국경순찰대 요원들이 미국 시민권을 가진 남성을 사살하는 사건이 발생했습니다. 이 사건은 단순한 치안 문제를 넘어 기술 업계 내부를 크게 흔들어 놓았더라고요. 특히 테크 기업 직원들은 자신들이 만든 기술이 이러한 강압적인 법 집행에 사용될까 봐 깊은 우려를 표하고 있습니다.
현장의 목소리는 매우 단호했습니다. 기술직 종사자들은 각 기업의 최고 경영자들에게 백악관에 전화를 걸어 ICE의 도시 내 활동 중단을 요구하라고 촉구했습니다. 단순히 침묵하는 것이 아니라 공적으로 목소리를 내야 한다는 압박이 거세진 것이죠.
기업 내부에서는 다음과 같은 구체적인 요구사항이 나왔습니다.
- ICE와 체결한 모든 기업 계약을 즉각 파기할 것
- 정부의 폭력적인 법 집행에 대해 공개적인 반대 성명을 발표할 것
- 기술이 인권 침해에 도구로 쓰이지 않도록 안전장치를 강화할 것
Anthropic 및 OpenAI CEO가 동시에 목소리를 높인 이유
이런 상황에서 다리오 아모데이와 샘 알트먼은 각기 다른 방식으로 반응을 보였습니다. 앤스로픽의 다리오 아모데이는 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 민주주의 가치를 지키는 것이 무엇보다 중요하다는 점을 강조했습니다. 그는 민주주의 국가들이 스스로를 방어할 수 있도록 무장하는 것도 중요하지만, 국내에서의 민주적 가치 수호도 그만큼 절실하다고 언급했더라고요.
오픈AI의 샘 알트먼은 조금 더 직접적인 표현을 사용했습니다. 유출된 내부 슬랙 메시지에 따르면 그는 현재 ICE가 벌이는 일들이 도를 넘어서고 있다고 비판했습니다. 나라를 사랑하는 마음의 일부는 정부의 과도한 권력 행사에 맞서 싸우는 것이라는 논리였죠.
두 사람이 이렇게 목소리를 낸 배경에는 몇 가지 공통점이 보였습니다.
- 내부 직원들의 강력한 집단행동과 사기 저하 방지
- 인공지능 기술의 윤리적 사용에 대한 기업 이미지 제고
- 민주주의 수호라는 보편적 가치를 통한 사회적 영향력 확인
샘 알트먼의 과거와 현재 – 트럼프를 향한 태도가 바뀐 배경
흥미로운 점은 샘 알트먼의 태도 변화입니다. 2016년 트럼프의 첫 임기 당시만 해도 알트먼은 그를 독재자에 비유하며 강도 높게 비판했습니다. 당시 그는 트럼프를 선동가라고 부르며 독일의 어두운 역사를 언급하기도 했었죠.
하지만 10년이 지난 지금, 그의 어조는 상당히 부드러워졌습니다. 이번 사태를 비판하면서도 트럼프를 매우 강력한 리더로 묘사하며 국가를 통합해주길 바란다는 메시지를 덧붙였더라고요. 이러한 변화는 현재 AI 산업이 정부의 정책적 지원에 크게 의존하고 있는 현실을 반영한 것으로 보입니다.
현재 AI 기업들이 처한 상황을 보면 이해가 가기도 합니다.
- 트럼프 행정부의 친AI 정책으로 인한 기록적인 투자 유치
- 엔비디아 칩 수출 규제 완화 등 비즈니스에 유리한 환경 조성
- 정부와의 협력을 통한 대규모 인프라 구축 프로젝트 추진
빅테크 수장들이 정부와의 협력 관계를 유지하는 구체적 방법
애플의 팀 쿡 역시 이번 사태에 대해 마음이 아프다는 메시지를 직원들에게 보냈습니다. 하지만 그는 동시에 트럼프 대통령과 좋은 대화를 나누었으며, 중요한 현안에 대해 소통하는 대통령의 개방적인 태도에 감사한다는 말도 잊지 않았습니다. 비판은 하되 관계의 끈은 놓지 않는 전략적 소통법이죠.
이런 행보는 기업의 이익을 보호하기 위한 필사적인 노력으로 읽힙니다. 실제로 오픈AI와 앤스로픽은 현재 수조 원 단위의 추가 투자 유치를 논의 중입니다. 정부와의 마찰이 자칫 기업 가치에 부정적인 영향을 줄 수 있다는 판단이 작용했을 것입니다.
기업들이 선택한 구체적인 관계 유지 방식은 이렇습니다.
- 인권 문제 등 보편적 가치에 대해서는 원론적인 비판 유지
- 비즈니스와 직결된 정책에 대해서는 적극적인 찬사와 협력 의사 표시
- 내부적으로는 직원들을 다독이며 외부적으로는 정부와의 소통 창구 확보
내부 직원들의 반발과 기업의 사회적 책임은 어떻게 조화를 이룰까?
경영진의 이러한 태도에 대해 현장의 엔지니어들은 여전히 냉소적인 반응을 보이기도 합니다. 트럼프를 강력한 리더라고 치켜세우는 것이 결국 ICE의 행동에 면죄부를 주는 것이 아니냐는 지적이죠. 기술의 중립성 뒤에 숨어 실질적인 책임을 회피하고 있다는 비판입니다.
하지만 Anthropic 및 OpenAI CEO 측은 자신들이 ICE와 직접적인 계약을 맺고 있지 않다는 점을 명확히 했습니다. 기술이 잘못된 곳에 쓰이는 것을 막기 위해 지도자들과 지속적으로 소통하고 가치를 관철시키겠다는 입장입니다.
앞으로 기업들이 마주할 과제들은 다음과 같습니다.
- 기술 사용처에 대한 투명한 공개 및 감사 시스템 구축
- 직원들의 윤리적 요구를 경영 의사결정에 반영하는 프로세스 마련
- 정부 정책이 인권에 반할 때 취할 수 있는 구체적인 행동 강령 수립
Anthropic 및 OpenAI CEO 메시지로 본 2026년 AI 산업의 향방
결국 이번 사태는 AI 기업들이 단순히 기술 개발에만 전념할 수 없는 시대가 왔음을 시사합니다. 거대 자본이 투입되고 국가 전략 산업이 된 만큼, 정치적 변동성에 민감하게 반응할 수밖에 없는 구조가 된 것이죠. 앤스로픽과 오픈AI가 보여준 행보는 앞으로 다른 테크 기업들의 표준적인 대응 모델이 될 가능성이 높습니다.
민주주의 수호라는 대의와 기업의 생존이라는 현실 사이에서 이들이 어떤 선택을 이어갈지 지켜봐야겠습니다. 기술이 인간을 억압하는 도구가 아닌, 민주적 가치를 확장하는 도구로 남을 수 있도록 우리 사회의 지속적인 감시도 필요해 보입니다.
정리하며
지금까지 Anthropic 및 OpenAI CEO가 최근 ICE 사태에 대해 보여준 상반된 입장을 살펴보았습니다. 기술 리더들이 정치적 압박 속에서도 자신들의 가치를 지켜내고, 동시에 산업의 성장을 이끌어갈 수 있을지 궁금해지네요. 여러분은 혁신적인 기술이 사회적 정의와 어떻게 공존해야 한다고 생각하시나요? 우리 모두가 함께 고민해봐야 할 지점인 것 같습니다.
출처: https://techcrunch.com/2026/01/28/anthropic-and-openai-ceos-condemn-ice-violence-praise-trump/
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