OpenAI 영리 기업 전환 완료, 5000억 달러 가치 평가의 의미

OpenAI가 마침내 영리 기업으로의 전환을 완료했습니다. 델라웨어 주 법무장관의 승인을 받아 공익법인 형태로 변경된 이번 결정은 ChatGPT 제작사에게 새로운 자본 조달 기회를 열어주었습니다.

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OpenAI 기업 구조 변화의 핵심 내용

OpenAI는 2015년 비영리 단체로 시작했지만, 이번 전환을 통해 공익법인(Public Benefit Corporation)이 되었습니다. 이는 사회적 가치 추구와 수익 창출을 동시에 할 수 있는 기업 형태예요.

델라웨어 주 법무장관 캐시 제닝스는 이 계획을 승인하며 1년 넘게 진행된 법적 검토 과정이 마무리되었습니다. 캘리포니아와 델라웨어 주 당국 모두 이 변화를 면밀히 조사해왔거든요.

브렛 테일러 이사회 의장은 “건설적인 대화를 통해 기업 구조를 단순화했다”고 발표했습니다.

이번 구조 조정에서 마이크로소프트는 OpenAI의 약 27% 지분을 확보했습니다. 5000억 달러로 평가된 OpenAI에서 마이크로소프트의 지분 가치는 1000억 달러를 넘어섰어요.

하지만 기존 파트너십 조건에는 변화가 있습니다. AGI(인공일반지능) 달성 시점의 판단이 더 이상 OpenAI 단독 결정이 아니라 독립적인 전문가 패널의 검증을 거치게 됩니다.

마이크로소프트의 OpenAI 기밀 연구 방법에 대한 접근권도 전문가 패널이 AGI를 확인하거나 2030년 중 먼저 도래하는 시점까지로 제한됩니다.

OpenAI 공동창립자였던 일론 머스크는 이번 전환에 법적 이의를 제기했습니다. 그는 소송을 한 번 취하했다가 다시 제기하는 과정을 거쳤어요.

더 놀라운 것은 머스크가 이끄는 그룹이 OpenAI 인수를 위해 거의 1000억 달러에 달하는 제안을 한 것입니다. 이는 업계에 큰 파장을 일으켰죠.

하지만 OpenAI는 이러한 외부 압력에도 불구하고 자체 계획대로 영리 전환을 완료했습니다.

기존 비영리 부문은 ‘OpenAI Foundation’으로 명칭을 변경하고 새로운 역할을 맡게 됩니다. 테일러 의장은 이 재단이 건강 분야와 질병 치료, 그리고 AI의 사이버보안 위험 방지를 위해 250억 달러를 지원할 예정이라고 발표했어요.

다만 이 자금이 얼마나 오랜 기간에 걸쳐 배분될지는 명확하게 밝혀지지 않았습니다.

비영리 기관 퍼블릭 시티즌의 로버트 와이스만 공동대표는 이런 구조가 비영리 독립성을 보장하지 못한다고 비판했습니다. 그는 이를 영리 기업의 이익에 봉사하는 기업 재단과 같다고 평가했어요.

와이스만은 “비영리 이사회가 기술적으로는 통제권을 유지할 수 있지만, 실제로는 비영리가 영리 부문에 가치를 강요한 증거가 없다”고 지적했습니다.

OpenAI는 AGI를 “경제적으로 가치 있는 대부분의 업무에서 인간을 능가하는 고도로 자율적인 시스템”으로 정의합니다. 이전에는 OpenAI 이사회가 AGI 달성을 판단하면 마이크로소프트와의 파트너십이 종료되는 조건이었어요.

하지만 이제는 독립적인 전문가 패널의 검증이 필요하며, 마이크로소프트도 AGI 달성 후에도 일부 상업적 권리를 유지하게 됩니다.

영리 기업으로의 전환은 OpenAI가 더 쉽게 자본을 조달하고 AI 기술로부터 수익을 창출할 수 있는 길을 열었습니다. 5000억 달러라는 기업 가치 평가는 AI 시장에서 OpenAI의 위상을 보여주는 지표예요.

이번 변화로 OpenAI는 기술 개발에 필요한 막대한 자금을 더 효율적으로 확보할 수 있게 되었습니다. 동시에 사회적 책임도 유지하려는 공익법인 형태를 선택한 것이 특징이죠.

OpenAI의 영리 전환은 AI 산업 전반에 새로운 변화를 가져올 것으로 예상됩니다. 앞으로 이 회사가 어떤 방향으로 발전해 나갈지 지켜보는 것이 흥미로울 것 같아요.