영국 스타트업인 Synthesia가 최근 40억 달러라는 놀라운 기업 가치를 인정받으며 전 세계 인공지능 업계의 시선을 끌고 있더라고요. 1년 만에 기업 가치가 두 배 가까이 뛴 셈인데 이는 단순한 기대감을 넘어 실제 산업 현장에서의 가치를 입증한 결과라고 볼 수 있어요. 이번 펀딩을 통해 영국 기술 부문의 위상도 한층 높아진 모습입니다.
Synthesia 기업 가치가 1년 만에 2배로 급등한 배경
이번 발표에 따르면 Synthesia는 약 2억 달러 규모의 새로운 투자를 유치하면서 기업 가치를 40억 달러로 끌어올렸어요. 작년까지만 해도 21억 달러 수준이었던 점을 감안하면 성장세가 정말 무섭더라고요. 런던 시장인 사디크 칸과 당시 기술부 장관이 사무실 개소식에 참여할 정도로 영국 내에서도 큰 기대를 모으고 있는 유니콘 기업입니다.
이러한 급격한 가치 상승은 단순히 AI 열풍에 올라탄 것이 아니라 구체적인 지표가 뒷받침되었기 때문이에요. 2024년 매출이 5,830만 달러였는데 올해는 무려 2억 달러의 매출을 올릴 것으로 예상되고 있거든요. 투자자들이 이들의 실행력과 매년 복리로 성장하는 숫자를 확인한 것이 결정적인 계기가 되었습니다.
구글 벤처스가 이번 펀딩 라운드를 주도한 이유는?
이번 투자는 구글의 벤처 캐피털 부문인 구글 벤처스(GV)가 주도했다는 점에서 의미가 깊어요. 외부의 새로운 투자자보다는 기존에 사업을 잘 알고 있던 내부 투자자들이 중심이 되어 이번 라운드를 이끌었더라고요. 이는 회사의 내부 사정과 기술력을 가장 잘 아는 사람들이 Synthesia의 미래를 낙관하고 있다는 강력한 신호입니다.
구글 벤처스가 주목한 핵심 요소는 다음과 같아요.
- 다년간 검증된 사업 실행력과 기술적 개선
- 매년 폭발적으로 늘어나는 유료 고객 수
- 단순한 영상 제작을 넘어선 기업용 솔루션의 확장성
단기적인 유행을 쫓는 투자보다는 장기적인 관점에서 회사의 근본적인 가치를 높게 평가한 것으로 분석됩니다.
실사형 AI 아바타 기술이 기업용 영상 시장을 바꿀까?
우리가 흔히 보는 어색한 3D 캐릭터가 아니라 실제 사람을 모델로 한 정교한 디지털 아바타가 이들의 핵심 무기예요. 실제 배우의 움직임을 학습해 생성된 아바타는 물론이고 특정 회사의 직원을 그대로 복제한 아바타까지 만들 수 있거든요. 이렇게 만들어진 아바타는 기업 내에서 정말 다양한 용도로 활용되고 있습니다.
- 직장 내 보건 및 안전 교육 영상 제작
- 사이버 보안 지침 안내 및 사내 전파
- 업무 효율을 높이는 사내 커뮤니케이션 가이드
글로벌 대기업들이 Synthesia 서비스를 활용하는 방법
현재 영국 FTSE 100 지수에 포함된 기업 중 70%가 Synthesia를 고객으로 두고 있다는 사실이 놀랍더라고요. 나트웨스트와 로이드 은행 같은 금융권은 물론이고 브리티시 가스 같은 에너지 기업들도 이 기술을 적극적으로 쓰고 있어요. 뿐만 아니라 공공 부문과 국제 기구에서도 활용도가 높습니다.
구체적인 고객 사례는 다음과 같아요.
- NHS(영국 국가보건서비스): 공공 의료 정보 전달
- 유럽 위원회(European Commission): 정책 안내 및 소통
- 유엔(UN): 글로벌 캠페인 영상 제작
기존에는 영상을 하나 만들려면 촬영 장비를 빌리고 배우를 섭외하는 등 비용과 시간이 많이 들었지만 이제는 텍스트만 입력하면 바로 영상이 완성되니 효율성이 극대화되는 것이죠.
AI 도입이 대량 실직이 아닌 고용 창출로 이어지는 원리
일각에서는 AI 아바타가 사람의 일자리를 뺏을 것이라는 걱정도 하더라고요. 실제로 런던 시장은 AI가 무분별하게 사용될 경우 대량 실직의 시대를 열 수도 있다고 경고하기도 했어요. 하지만 Synthesia의 공동 창업자인 스테펜 톄릴드는 오히려 반대의 의견을 내놓았습니다.
AI를 통해 직원들의 생산성이 높아지면 회사는 더 많은 수익을 내고 결과적으로 더 많은 사람을 고용할 여력이 생긴다는 논리예요. 실제로 Synthesia 자체도 작년에 인력을 40%나 늘려 현재 600명의 직원을 고용하고 있는 AI 퍼스트 기업의 모범 사례를 보여주고 있습니다. 기술이 사람을 대체하는 것이 아니라 사람이 더 가치 있는 일에 집중할 수 있도록 돕는 도구가 되는 셈이죠.
Synthesia 성장을 이끄는 2026년 매출 목표와 비전
이제 이들은 단순히 말을 하는 아바타를 넘어 직원 교육과 스킬 향상을 돕는 새로운 단계의 서비스를 준비하고 있어요. 예를 들어 아바타와 롤플레잉을 하며 상담 연습을 하거나 개인의 이해도에 맞춘 맞춤형 설명을 제공하는 방식이죠.
2026년까지 2억 달러의 매출을 달성하겠다는 목표는 현재의 성장세를 보면 충분히 실현 가능해 보여요. 현재 이 회사의 가치는 영국의 주요 방송사인 ITV와 맞먹는 수준까지 올라왔습니다. 2017년 컴퓨터 과학자들과 함께 설립된 이 스타트업이 어디까지 성장할지 지켜보는 것도 흥미로운 관전 포인트가 될 것 같네요.
Synthesia 마무리
Synthesia의 40억 달러 가치 달성은 인공지능이 우리 일상과 비즈니스 깊숙이 들어와 실질적인 경제적 가치를 창출하고 있음을 보여주는 상징적인 사건이에요. 기술의 발전이 가져올 효율성을 잘 활용한다면 우리도 업무 방식에서 큰 혁신을 경험할 수 있을 거예요. 앞으로 이들이 보여줄 새로운 아바타 기술이 우리 삶을 어떻게 더 편리하게 바꿔놓을지 기대가 됩니다.
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