최근 Automattic의 Matt Mullenweg CEO가 Tumblr 인수를 자신의 ‘가장 큰 실패’라고 공개적으로 인정해 화제가 되고 있어요. WordCamp Canada 2025에서 열린 타운홀 세션에서 나온 이 발언은 5억 개가 넘는 블로그를 보유한 Tumblr의 현재 상황과 앞으로의 운명에 대한 궁금증을 불러일으키고 있답니다.
Tumblr이 ‘실패작’이 된 이유는 무엇일까요?
Matt Mullenweg CEO는 Tumblr을 인수한 후 원래 계획했던 WordPress 인프라로의 마이그레이션이 생각보다 훨씬 어려웠다고 설명했어요. 5억 개가 넘는 블로그를 옮기는 작업은 엄청난 비용이 드는데, 정작 Tumblr은 수익성이 없어서 다른 Automattic 제품들의 수익으로 겨우 버티고 있는 상황이라고 해요.
“기술적 스택을 WordPress로 통합하려 했지만, 비용 대비 수익이 맞지 않아 프로젝트를 중단할 수밖에 없었다”는 것이 CEO의 솔직한 고백이었답니다. 실제로 회사는 비용 절감을 위해 직원 해고와 자원 재배치를 단행했지만, 아직까지 뚜렷한 성과를 보지 못하고 있어요.
WordPress 통합이 중단된 배경
원래 Automattic은 Tumblr을 WordPress 백엔드로 마이그레이션해서 운영 비용을 줄이고 효율성을 높이려 했어요. 이 계획이 성공했다면 Tumblr은 더 간단하고 비용 효율적으로 운영될 수 있었을 거예요.
하지만 현실은 녹록지 않았답니다. 5억 개가 넘는 블로그를 새로운 시스템으로 옮기는 작업은 상상 이상의 복잡함과 비용을 요구했어요. 특히 Tumblr이 수익을 내지 못하는 상황에서 이런 대규모 투자를 감행하기는 어려웠던 거죠.
페디버스 연결 계획도 연기
WordPress로의 마이그레이션이 완료되면 Tumblr을 페디버스(오픈 소셜 웹)에 연결할 계획도 있었어요. 이는 Tumblr 사용자들이 다른 소셜 플랫폼과 더 자유롭게 소통할 수 있게 해주는 혁신적인 기능이었는데, 지금은 모든 것이 불투명한 상황이에요.
그래도 포기하지 않는 이유
흥미로운 점은 Matt Mullenweg CEO가 Tumblr을 ‘실패작’이라고 부르면서도 “아직 포기하지 않았다”고 강조했다는 거예요. 현재 상황이 어렵긴 하지만, 여전히 해결책을 찾기 위해 노력하고 있다는 뜻이죠.
Automattic은 Tumblr을 지속 가능하게 만들기 위해 다른 프로젝트들을 우선순위에 두고 있어요. WordPress, Jetpack, WooCommerce 같은 수익성 있는 사업에 더 집중해서 전체적인 회사 안정성을 확보한 후, 다시 Tumblr 문제에 도전하겠다는 전략으로 보여요.
Automattic의 다른 프로젝트들은 어떨까요?
CEO는 타운홀에서 Tumblr 외에도 여러 프로젝트 현황을 공유했어요. 웹 브라우저에서 바로 WordPress를 실행할 수 있는 ‘Playground’ 프로젝트나, 다양한 메시징 앱을 통합하는 ‘Beeper’ 같은 혁신적인 서비스들을 개발하고 있다고 해요.
특히 Beeper는 카카오톡이나 데이팅 앱의 메시징 서비스까지 지원을 확대할 예정이라고 하니, 꽤 기대되는 프로젝트네요.
AI에 대한 현실적 접근
Matt Mullenweg는 AI 기술에 대해서도 언급했는데, “이미 나온 기술을 다시 되돌릴 수는 없다”며 현실적인 관점을 보여줬어요. OpenAI 같은 회사들을 “너무 커서 실패할 수 없는” 기업이라고 평가하면서, WordPress 테마 디렉토리에서는 AI로 만든 이미지에 태그를 달아서 사용자들이 필터링할 수 있게 하는 방안을 고려하고 있다고 해요.
WP Engine과의 법적 분쟁도 여전히 진행 중
타운홀에서는 WP Engine과의 법적 다툼에 대한 질문도 나왔어요. Automattic은 WP Engine이 오픈소스 생태계에서 이익을 얻으면서도 기여하지 않는다고 비판해왔거든요.
CEO는 “나쁜 행위자(bad actors)라기보다는 나쁜 행동(bad actions)”이라고 표현하면서, 커뮤니티에 기여하는 사람들에게 더 많은 인센티브를 제공하는 시스템을 만들어야 한다고 강조했어요. 실제로 WP Engine을 떠난 사이트 수가 10만 개에 근접하고 있다는 통계도 공개했답니다.
Tumblr의 미래는 어떻게 될까요?
현재로서는 Tumblr의 미래가 불투명해 보여요. CEO가 ‘가장 큰 실패’라고 인정했지만, 동시에 포기하지 않겠다는 의지도 보여줬거든요. 아마도 Automattic의 다른 사업들이 안정화되면 다시 Tumblr에 투자할 가능성이 높아 보여요.
5억 개가 넘는 블로그와 충성도 높은 사용자 커뮤니티를 가진 플랫폼이니까, 적절한 수익 모델만 찾는다면 충분히 되살릴 수 있을 거라고 생각해요. 여러분은 Tumblr의 미래에 대해 어떻게 생각하시나요?
출처: https://techcrunch.com/2025/10/20/automattic-ceo-calls-tumblr-his-biggest-failure-so-far/